12月 2011 Archive

現役で4戦中4勝を記録しながら、ヨーロッパにおいて3冠の栄光に輝いているヨーロッパの名種牡馬ニジンスキーの子供に当たるラムタラですが、この快挙はまさに未だかつて成し遂げられていないものです。今では、日本にインポートされてきており、種牡馬として次なる道を歩んでいます。この快挙を成し遂げたラムタラとコンビを組んで、海外でGI重賞2勝を挙げ、引退レースでもあるフランスの凱旋門賞では見事に勝利し、3冠の快挙を成し遂げた世界的トップジョッキーのランフランコ・デットーリ騎手です。第56回有馬記念　予想かつてラムタラとの活躍で世界的にも有名の域にまで達したデットーリ騎手は、日本のジャパンカップにも幾度と無く出走しています。その騎手としての腕前は確かなものがあり、その当時は凱旋門賞を制覇したエリシオも出走していたにもかかわらず、その最強馬までも蹴散らしジャパンカップでの初の栄冠を掴み取ります。その後もジャパンカップには自ら参戦し、ジャパンカップ通算勝利数3勝をマークするという、ジャパンカップ最多勝利騎手として高い評価を受けていました。かつて、ジャパンカップと同じ週に開催されていたジャパンカップダートでも勝利を果たし、ダートでも栄冠を掴み取った騎手でもあります。迎えた2005年開催のジャパンカップでは、当時最速のホーリックスの記録を塗り替えて、ハーツクライを押さえ込んで東京大賞典　万馬券勝利するという活躍を見せてくれました。今後も日本での活躍が期待される同騎手は、各競馬関係者からも注目が集まります。

ジャパンカップダートにまつわる思い出の馬はたくさんいますが、日本のダートを背負って現在(2011年)なお頑張っているのが、ブリーダーズカップ・クラシックにチャレンジしたエスポワールシチーです。
エスポワールシチーは、区切りの「第10回」のジャパンカップダートを制した名馬です。
しかし以外にも、エスポワールシチーにとって、ジャパンカップの優勝は、有馬記念予想　２０１１自身にとって中央GI初勝利の舞台でした。
そして、その前走ではじめて「絶対王者」のカネヒキリを破り、世代交代を自らの力によって果たしたという記憶もまた鮮明です。
カネヒキリを破ったこと、そしてジャパンカップダートを制したことにより、名実ともにエスポワールシチーが日本のダート競馬のトップに君臨しました。
この馬は、優駿ホースクラブという、いわゆる「クラブ馬主」の持ち馬であったことから、エスポワールシチーの権利を持っていた多くのオーナーが狂喜乱舞したことは言うまでもありません。
サンデーサイレンス産駒の父・ゴールドアリュールも、カネヒキリを破っての頂点ですから、息子の活躍に非常にうれしかったのではないかと察します。
エスポワールシチーとのコンビで頂点に立ったのが、東京大賞典　２０１１佐藤哲三騎手です。
佐藤騎手と「シチー」の組み合わせと言うと、あのタップダンスシチーの勇姿を思い出すファンも多いでしょうが、私もその一人です。
芝とダートの違いこそあれ、重馬場のジャパンカップを圧勝したあのタップダンスシチーのパワフルな競馬は、エスポワールシチーのそれと多々だぶるところがあります。
ブリーダーズカップ挑戦から少し調子を落としているエスポワールシチーですが、この馬にはこれからまだまだ頑張ってもらいたいものです。